この記事では、
・電流の問題を読んだときに何から考えたらよいかわかる
・直列回路と、並列回路を見分ける
ことができるようになります。
　こんにちは。頭文字（あたまもんじ）Ｄです。
　中学生に勉強を教えてかれこれ２５年以上になります。その経験を活かして、「授業を聞いても理科がわからない人」を「なるほど、そういうことだったのか」と納得してもらおうとこの記事を書いています。
　今回は、中学２年生理科　電流分野から、「直列回路と並列回路」について説明します。

１　まずは、基本を理解しよう

　はっきり言います。
電流の問題が解けない人の５０％は、「直列回路」「並列回路」がわからない
のです。
　ウソだと思うかもしれませんが、２５年以上中学生に理科を教えてきた実感です。
　教科書の説明をもとに、直列回路と並列回路を覚えましょう。
直列回路・・・流れる電流の道筋が、１本だけの回路
並列回路・・・流れる電流の道筋が、２本以上ある回路
です。
　簡単だと思いましたか？
　そうです、これだけなら簡単です。
　ほとんどの中学生が１日で理解します。
　でも、ここで注意です。
教科書を読めていない中学生は多い
からです。
　いや、中学生だけではありません。大人だって、本当の意味で教科書を読めているかはあやしいです。
　ちょっとしつこいのですが、直列回路と並列回路の見分け方をもう少し詳しく説明します。
　下の図１，２を見てください。
図１

図２

　利き手の人差し指を出しましょう。
　次に人差し指を電池の＋極におきましょう。（＋極がどちらかについては、この後説明します。電池の記号の長い方の棒に指を置いてください。）
　そこからゆっくりと導線をたどっていってください。
　すると、図１は人差し指で１周することができました。
　電流が流れる道筋が１本だけだからです。
　だから「直列回路」です。
　しかし、図２はそうはいきません。
　どうしても電球の前でなぞれなくなります。
　電流の流れる道筋が２本以上あるからです。
　だから「並列回路」です。
　この方法で確認すれば、１００％確実に「直列回路」か「並列回路」かを当てることができます。

２　問題を解いてみよう

　それでは、問題を解いてみましょう。
　下の図の回路が直列回路か、並列回路かを当ててください。
ア

イ

ウ

エ

　正解は
　　　直列回路・・・ア、エ
　　　並列回路・・・イ、ウ
です。
　できましたか？

３　電気用図記号を覚えよう

　今まで、何気なく電気回路を図で書いていましたが、その図の意味について説明します。
　電気器具を図で表したものを「電気用図記号」といいます。
　また、電気用図記号を使って回路を表したものをMb>「回路図」といいます。
　最初に、電気用図記号を覚えましょう。
　中学校の段階で覚える必要がある電気用図記号は次の８つです。
電球

電池（電源装置）

＊長い方が＋極と約束されています。
スイッチ

＊ちなみに、この図はスイッチが切れている状態です。
抵抗（電気抵抗）

電流計

＊電流の単位はA（アンペア）やｍA（ミリアンペア）が使われます。記号の中に単位が書かれています。
電圧計

＊電圧の単位はV(ボルト）が使われます。記号の中に単位が書かれています。
導線が交わるが、接続していない場合

導線が接続している場合

　まずは、この電気用図記号を覚えましょう。

４　回路図を書けるようになろう

　最後に、電気用図記号を使って回路図を書いてみましょう。
　とりあえず、テストなどによく出てくる回路で練習してみましょう。
　下の写真を見て、回路図を書いてください。
①

②

　それでは解答です。
①

②

　ポイントがいくつかあります。
　１つ目のポイントが
導線は定規を使ってまっすぐに書き、直角に曲げる
ことです。
　実際の導線は曲がってしまいますが、図として美しく見やすくなるよう、直線と直角で書きます。
　２つ目のポイントは
電池がいくつあっても、記号は１つで表す
（ただし、電池の位置が離れている場合は、どこに電池があるかわかるように書きます）
ことです。
　これは、必要な電圧が小さい場合は電池をつなぎ合わせて使いますが、大きな電圧が必要になると、電池をつなぎ合わせるのが面倒になります。
　そこで、電源装置を使うのですが、電源装置であれば、つまみを回すだけでいくらでも大きな電圧をかけることができます。（もちろん、限界はありますけど）
　電池数個分の電圧が１つの機械で出すことができるので、電池がいくつあっても、記号は１つでまとめてしまうのです。
　３つ目のポイントは、
導線の接続を忘れずに書く
ことです。
　導線の接続とは
導線が枝分かれしているところ
です。
　だから、直列回路では必要ありません。
　並列回路を書くときに気を付けてください。
　導線が短くて継ぎ足した場合は、書く必要ありませんし、導線が電球や電流計につながっているときも書く必要はありません。

５　最終問題を解く

　最後に、前回紹介した最終目標問題、問題１の（１）と問題２の（１）を解いてみましょう。

電流の計算の攻略法～最初に「目標を確認すること」こそ最も大切～

　ここまで説明を読んだ皆さんなら、もうできますね。
問題１（１）　直列回路
問題２（１）　並列回路
です。
　今日の内容は比較的簡単だったかもしれません。
　しかし、電流の問題ではまず最初に確認することです。
　ここができないと、それ以降の問題はぜったいに解けません。
　直列回路なのか並列回路なのかを、必ず確認するようにしましょう。